„Upadający” sektor wodny ostro krytykowany przez parlamentarzystów, podczas gdy szefowie chowają premie pomimo kryzysu zanieczyszczenia

„Upadający” sektor wodny potrzebuje „reformy od podstaw”, aby zająć się kulturą, która jest „głucha” na kryzys, ostrzegają posłowie. Parlamentarzyści z komisji ds. środowiska , żywności i spraw wiejskich (EFRA) stwierdzili, że w sektorze występuje problem kulturowy i wezwali do „poważnego odświeżenia zachęt i czynników napędowych” oraz „znacznie bardziej uregulowanego zarządzania zachętami finansowymi dla kadry kierowniczej wyższego szczebla”.

Parlamentarzyści skrytykowali „upadający” sektor za to, że jest „głuchy na kryzys” , mimo że świadczy niezbędne usługi milionom Brytyjczyków. Alistair Carmichael, przewodniczący komisji, powiedział: „Sektor wodny ma poważny problem kulturowy. Spółki wodne są strażnikami kluczowej krajowej infrastruktury.

„Istnieją, aby świadczyć podstawowe usługi społeczeństwu i chronić środowisko. Jednak te podstawowe funkcje wydają się być zapomniane. Pośród rosnącego publicznego oburzenia na słabą działalność spółek wodnych, niektóre spółki wypłacają wysokie dywidendy akcjonariuszom i nadmierne premie swoim dyrektorom naczelnym.

„Skomplikowane i czasami nieprzeniknione struktury finansowe przedsiębiorstw wodociągowych, z ich niezliczoną liczbą spółek zależnych, holdingów i organizacji macierzystych, zdają się sugerować, że ich celem jest nie tyle świadczenie dobrej obsługi klientom, ile umożliwienie im żonglowania finansami i coraz bardziej niemożliwym do utrzymania poziomem zadłużenia.

„Tymczasem nieskuteczny system regulacyjny nie chronił klientów, środowiska i stabilności finansowej sektora. Nie zapewnił, że firmy będą inwestować w niezbędną infrastrukturę i nie zachęcał do długoterminowego myślenia.

„To musi się teraz skończyć. Zaufanie i odpowiedzialność w sektorze wodnym są bardzo niskie. Nie do przyjęcia jest to, że godnym pochwały naukowcom obywatelom przypadło ujawnienie problemów z lokalnymi zasobami wodnymi. Ochrona środowiska i dostarczanie niezawodnej i bezpiecznej wody muszą być priorytetami przedsiębiorstw wodnych i organów regulacyjnych.

„Chcemy, aby sektor wodny kraju był gotowy do użytku. Teraz i w dłuższej perspektywie. Komisja Wodna ma okazję opracować gruntowne reformy niezbędne do rozwiązania problemów trapiących sektor. Nie może unikać odważnych propozycji”.

W raporcie EFRA wskazano, że premie wynoszące łącznie miliony funtów były wielokrotnie wypłacane wyższej kadrze kierowniczej przez wiele lat, pomimo słabych wyników, co — jak twierdzą — „poważnie podważa zaufanie” i może nie zachęcać do poprawy.

Dodał, że doszło do „poważnego niegospodarnego zarządzania przedsiębiorstwami” i wezwał do większej regulacji gromadzenia długu i zarządzania długiem, stwierdzając, że „nigdy więcej nie można pozwolić na powstanie kultury polegającej na zadłużeniu”.

Cat Hobbs, założycielka i dyrektorka organizacji non-profit z udziałem kapitału publicznego We Own It, powiedziała: „Raport wzywa do „reformy od podstaw” sektora wodnego. Wszyscy wiemy, że „podstawową” przyczyną kryzysu wodnego jest prywatyzacja. Ignorując zatem własność publiczną jako rozwiązanie, zawsze otrzymamy reformę „oddziałów”.

„Konkurencja rynkowa po prostu nie działa w sektorze, w którym tak zwani klienci nie są w stanie głosować nogami i zmieniać dostawców. Jesteśmy rynkiem zamkniętym z zerowym wyborem konsumenta, a prywatni szefowie wody o tym wiedzą.

„Bez konkurencji i bezzębnych regulacji akcjonariusze i prezesi śmieją się przez całą drogę do banku, podczas gdy nasze rzeki i jeziora umierają z powodu zanieczyszczenia ściekami”.

Rzecznik Departamentu Środowiska, Żywności i Spraw Wsi powiedział: „Nasze rzeki, jeziora i morza są zanieczyszczone, a nasz system wodny jest uszkodzony.

„W ramach planu zmian wprowadzono nowe przepisy, które zakazały wypłacania nieuczciwych, wielomilionowych premii szefom sześciu spółek wodociągowych i wszczęto rekordową liczbę 81 dochodzeń karnych.

„Ten rząd zabezpieczył również największą w historii inwestycję w sektor wodny, przeznaczając 104 mld funtów z sektora prywatnego na oczyszczenie rzek, jezior i mórz oraz ograniczenie ścieków o prawie połowę do 2030 r.”

Rzecznik Water UK powiedział: „Wszyscy zgadzają się, że system wodny nie działa, dlatego domagaliśmy się fundamentalnych reform, które pozwolą na szybkie skierowanie inwestycji tam, gdzie są potrzebne.

„W międzyczasie firmy koncentrują się na zainwestowaniu rekordowej kwoty 104 miliardów funtów w ciągu najbliższych pięciu lat, aby zabezpieczyć nasze dostawy wody, zakończyć przedostawanie się ścieków do naszych rzek i mórz oraz wesprzeć wzrost gospodarczy”.